8月4日讯 凯文·加内特与保罗·皮尔斯在最新一期《KG Certified》播客中谈到国际球员议题。皮尔斯直接给出判断：美国本土球员已经不在联盟顶层。
皮尔斯列举依据——过去五六年，常规赛MVP基本由国际球员包揽。2023-24赛季约基奇，2024-25赛季亚历山大，后者持加拿大护照。
皮尔斯：美国篮球培养体系存在明显缺陷
皮尔斯将问题归因于美国本土球员培养路径的松动。
“看看我们的社会现状，我们培养孩子打球的体系是有缺陷的。大家现在已经不怎么打五对五了，也不去公园打野球体验摔倒再爬起来的过程。现在每个人都有训练师，都被惯坏了。球员们年纪轻轻就想着赚钱。他们不是那种因为技术好而自然得到回报的人。”皮尔斯说。
皮尔斯：NIL与AAU让本土孩子失去饥饿感
皮尔斯认为，美国本土球员与国际球员的核心差距在饥饿感。
“我从他们身上看不到那种从欧洲或者其他贫困地区走出来的孩子的饥饿感。那些孩子在努力改变命运，而我们的孩子早早就能拿到NIL赞助，还有AAU球队开出的优厚条件。有些球队甚至愿意给13、14岁的孩子塞钱，让他们来打球。所以我看不到美国本土球员身上有那种国际球员展现出的饥饿感，而国际球员依然在沿用百年来的篮球晋升之路。但在美国，一切都变了。”皮尔斯说。
加内特问变化利弊 皮尔斯回应联盟前五归属
加内特追问：“这种变化是好是坏？”
皮尔斯回应：“我是觉得美国球员已经不是联盟的顶流了。我不会全盘否定，但确实存在饥饿感的差距。虽然我们的人数占绝对优势，但在顶尖球员层面，我们已经不再占据主导地位了。当我们这一代的顶级球员退去后，现在的联盟前五球员是谁？”