伦纳德健康与否直接决定猛龙梯队
8月11日，美国媒体人Trevor Lane与Donnie Freeman在最新一期播客节目《The Basketball Bulletin》中，围绕伦纳德交易猛龙后的东部格局展开讨论。两人的核心判断一致：猛龙目前位列东部第二梯队，上限取决于伦纳德的健康程度。
“如果伦纳德的交易顺利通过，猛龙在东部能排在什么位置？”
“我可能还不会把他们排在东部第一梯队，大概在第二梯队。但如果伦纳德能保持健康，与交易前相比，他们拥有了极高上限，完全有机会冲刺第一梯队。”
Trevor Lane认可这一框架：猛龙眼下处于第二梯队，但具备争冠级别的上限。他给出的理由是伦纳德上赛季的表现，以及猛龙阵中年轻球员的成长空间。付出代价换取伦纳德，值得冒险。
“我也觉得他们目前处于第二梯队，但上限是第一梯队的争冠球队，因为伦纳德上赛季的表现太出色了。我相信猛龙阵容里的一些年轻球员会继续进步，他们现在有很多优秀的球员。毫无保留地换来伦纳德，绝对有可能让他们突破瓶颈。我看好他们的前景，他们具备这样的上限，在东部可能排在第三好的位置。”
尼克斯独占第一梯队 76人与猛龙同属潜力型强队
东部第一梯队的席位，两人一致认为目前只有尼克斯够格。
“我认为是的。尼克斯就在那里，你必须给予他们作为卫冕冠军的尊重。我不知道凯尔特人现在是什么水平，不知道骑士怎么样。我觉得猛龙其实很轻松就能和活塞排在一起。76人也肯定行。我知道很多人已经准备好把76人捧上神坛了。”
Donnie Freeman在讨论中一度漏掉76人，他解释说自己只关注了榜单前六的球队。随后他修正观点，将76人与猛龙归为同一级别，都具备成为顶级球队的潜力，但前提是核心球员保持健康。
“说实话我刚才把76人给忘了。真的是眼不见心不烦。我刚才只看了榜单前六的球队，而他们碰巧排在第七。他们绝对也是那个级别的球队，情况和猛龙完全一样，都具备成为顶级球队的潜力。一切都取决于球员的健康状况，就像伦纳德一样，他去年打出了生涯最佳表现，今年还能保持吗？还能保持出勤率吗？这些才是关键。”